هناك العديد من الحالات التي يتعرض فيها شخص واحد لأضرار نتيجة نشاط غير قانوني من مؤسسة أو عمل تجاري معين. عندما يكون الضرر صغيرًا ولا يبرر رفع دعوى فردية، هناك وسيلة أخرى للحصول على تعويضات وحتى تعويضات كبيرة، وهي الدعوى الجماعية.
الدعوى الجماعية تُرفع من قبل فرد نيابة عن مجموعة من الأشخاص الذين تعرضوا لضرر مشابه نتيجة تصرف غير قانوني من شركة أو مؤسسة أو عمل تجاري. في الحالات التي يحدث فيها ظلم لمجموعة كبيرة من الأشخاص، يمكن رفع دعوى جماعية والحصول على تعويضات عن الضرر الذي تم التعرض له – حتى لو كانت قيمتها المالية منخفضة. تقديم مثل هذه الدعوى يتطلب إدارة صحيحة، ومن المهم معرفة كيفية سير الإجراءات قبل اتخاذ قرار اللجوء إلى هذه المسار القانوني.
ما هي الدعوى الجماعية؟
كما ذكرنا، الدعوى الجماعية هي دعوى تُرفع من قبل فرد باسم مجموعة كبيرة من الأشخاص الذين تعرضوا للضرر نتيجة تصرف غير قانوني من شركة أو مؤسسة أو عمل تجاري. يمكن رفع دعاوى جماعية في مجالات مثل حماية المستهلك، ضد السلطات وفي بعض الحالات حتى في سوق المال.
يمكن للمُدّعي تقديم الدعوى نيابة عن المجموعة حتى لو لم تكن المجموعة على علم بذلك، ويمكن للمُدّعي أن يكون مؤهلاً للحصول على مكافأة مالية إضافية كبيرة مقابل رفع الدعوى باسم المجموعة، إلى جانب المكافأة التي قد تُحقق من خلال اتفاق التسوية.
لتشجيع الأفراد على تقديم مثل هذه الدعاوى، بالإضافة إلى المكافأة الكبيرة للمُدّعي، فإن أتعاب المحاماة التي يمثل بها المدعى لا يدفعها المدعى المُدّعي أو المجموعة. بدلاً من ذلك، يتم دفع أتعاب المحاماة من قبل الطرف الآخر (المدعى عليه)، ويتم تحديدها من قبل المحكمة.
كيف يتم تقديم دعوى جماعية؟
عند تقديم دعوى جماعية، يجب تقديم لائحة دعوى عادية تحتوي على تفاصيل القضية، بالإضافة إلى طلب يوضح لماذا يجب أن يتم النظر فيها كدعوى جماعية. تتضمن لائحة الدعوى تفاصيل القضية، ويجب تقديم “طلب لتأكيد الدعوى الجماعية” مع لائحة الدعوى. هدف الطلب هو الحصول على موافقة المحكمة لتقديم الدعوى كدعوى جماعية وبالتالي تمثيل جميع الأشخاص في المجموعة دون علمهم أو موافقتهم.
عند تقديم مثل هذا الطلب، يجب فحص ما إذا كانت هناك دعوى مشابهة قد تم تقديمها في المحكمة؛ تدير المحاكم سجلًا يحتوي على جميع الدعاوى الجماعية. يجب على المُدّعي فحص السجل للتأكد من ما إذا كانت هناك دعوى مشابهة معلقة في المحكمة.
إذا لم تكن هناك دعوى مشابهة، يمكن متابعة الإجراءات كالمعتاد. إذا كانت هناك دعوى مشابهة، يجب ذكر ذلك في نموذج “طلب التأكيد” المقدم إلى المحكمة، ويُعطى تفضيل قانوني للدعوى الأولى التي تم تقديمها.
أين يتم تقديم الدعوى؟
يجب تقديم الدعوى الجماعية في المحكمة المختصة محليًا ومن حيث الموضوع. يتم تحديد الاختصاص القضائي بناءً على قيمة أو موضوع الدعوى عن المجموعة بأكملها. يتم تحديد الاختصاص المحلي بناءً على مكان المدعى عليه أو مكان المُدّعي.
إجراءات الدعوى الجماعية
عند تقديم طلب لإدارة دعوى جماعية، قد يرد المدعى عليه على طلب التأكيد ويتم تحديد جلسة للنظر في الطلب، والتي قد تستغرق وقتًا طويلاً. في هذه المرحلة، يتم إجراء عدة جلسات استماع، ويتم فحص الشهادات، وفي النهاية، تقرر المحكمة ما إذا كانت ستوافق على الدعوى الجماعية أو ترفضها.
إذا وافقت المحكمة على الدعوى الجماعية باسم المجموعة، سيكون على المدعى عليه تقديم دفاع بشأن المجموعة بأكملها. في هذه المرحلة، سيحاول المدعى عليه إقناع المحكمة بعدم وجود عدالة في القضية وأنه من المناسب رفض الدعوى الجماعية ضده.
في معظم الحالات، تنتهي الدعاوى الجماعية في مرحلة المناقشات، حيث هناك سيناريوهان محتملان: التوصل إلى اتفاق تسوية مع المدعى عليه (والذي يتطلب أولًا موافقة المجموعة وكذلك رأي المستشار القانوني للحكومة)، أو انسحاب المدعى من طلب التأكيد.
اتفاق التسوية في الدعوى الجماعية
الكثير من الدعاوى الجماعية تنتهي باتفاق تسوية أو انسحاب المدعى. في الحالات التي يتم فيها التوصل إلى تسوية (على عكس الانسحاب)، تكون العملية مختلفة عن التسوية في الدعوى العادية. في التسويات “العادية”، يتفق الطرفان على ترتيب يناسبهما، ولا يكون للمحكمة تأثير كبير في الموافقة على الاتفاق.
في الدعوى الجماعية، يتلقى المحكمة موقف المستشار القانوني للحكومة بشأن التسوية المقترحة، وتفحص بعناية ما إذا كانت اتفاقية التسوية مفيدة للمجموعة التي تم رفع الدعوى باسمها، أو ما إذا كانت التسوية تم التوصل إليها عبر اتفاق بين المدعى والموظفين المدعى عليهم دون مراعاة حقوق الجمهور.
عند صياغة اتفاق التسوية في الدعوى الجماعية، يتم تقديم النقاط الرئيسية للمحكمة بواسطة محامي المجموعة المدعية. تفحص المحكمة الاتفاق وتقرر ما إذا كان عادلاً أم إذا كان يجب رفضه بسبب تضارب المصالح أو العيوب التي تم العثور عليها أثناء الإجراءات.
إذا لم ترفض المحكمة الاتفاق، ستصدر أمرًا بنشر الاتفاق وطلب اعتراض من الجمهور، أو السماح لبعض الأفراد في المجموعة بالتعبير عن رغبتهم بعدم الانضمام إلى المجموعة. سواء تم قبول الاعتراض من الجمهور أم لا، سيتم إرسال إشعار رسمي إلى مدير المحاكم وإلى المستشار القانوني للحكومة.
الختام
الدعاوى الجماعية يمكن أن تكون وسيلة رائعة لتحقيق العدالة لمجموعات من الأشخاص الذين تعرضوا للضرر نتيجة أنشطة شركات أو مؤسسات أو أعمال تجارية أو أصحاب قوة. ومع ذلك، فهي لعبة توازن، حيث توجد مخاطر تضارب المصالح ونشاط يتعارض مع حقوق المجموعة من قبل المدعى والموظفين المدعى عليهم. لتجنب مثل هذه الحالات، هناك نظام من الرقابة والفحص من خلال محكمة الإشراف على اتفاقات التسوية وضمان تسوية عادلة لأعضاء المجموعة المدعية.
